虎皮鹦鹉的头部羽毛和背部羽毛一般为黄色，带有黑色条纹，有许多翅膀图案，其毛色和条纹像老虎图案，因此被称为虎皮鹦鹉。鹦鹉是鹦鹉科的一个小种。它的羽毛鲜艳，活泼爽脆，天真可爱，易于驯养。它是中国最受欢迎的鸟类之一。头部圆形，喙呈钩状，喙上方有蜡膜(大多数虎皮鹦鹉的性别可以通过蜡膜的颜色来区分)。虎皮鹦鹉腿短，有四个脚趾，其中第二个和第三个脚趾向前，第一个和第四个脚趾向后，这使得它很容易爬树和爬东西。
原始鸟体黄绿色；后脑勺、脖子两侧、背部上部和翅膀上覆盖着浅棕色的羽毛，每根羽毛都是黄色和黑色的。而且喉咙和脸都是黄色的；脸颊下有不同程度的青紫色，喉咙有3个黑点。羽毛在胸部有狭窄的黑色边缘。主要飞羽为淡蓝色；飞羽呈灰绿色，有浅色条纹；内部为灰色，有白色斑纹；尾巴中上部的羽毛呈蓝绿色，顶端黑色，内部黑色。鸟喙橄榄黄色，蜡膜蓝色；白色虹膜。母鸟的蜡膜呈灰棕色或肉色，只有一点浅蓝色，到繁殖季节会变成深棕色。雏鸡颜色较深，雌雄雏鸡蜡膜呈粉红色。长成鸟的羽毛颜色需要3到4个月。
虎皮鹦鹉的平均寿命为7年。长16 ~ 18厘米，重35克。额头和脸是黄色的。脸颊上有紫蓝色的斑点。身体上覆盖着黄色和黑色的细条纹。腰部和下半身是绿色的。喉咙上有小黑点。尾巴是绿色和蓝色的。白色虹膜。灰色的嘴。灰蓝色的脚。未成年雄性的鼻膜是粉红色的(因物种而异)，雌性的鼻膜是白色带一点蓝色的(因物种而异)。
成鸟头部圆扁，喙壳较结实，上喙壳基部覆盖蜡膜，上喙壳弯成钩状；羽毛颜色艳丽多变，常见的颜色有黄、绿、蓝、白、蓝绿色、浅黄色等。由于头、颈、背的羽毛颜色多有黑色或深棕色条纹，故得名虎皮鹦鹉。脚趾相对，第二个第三趾向前，第一个第四趾向后，适合在树枝上攀爬。更适合抓握和喂食。尾尖长，中央尾羽长如箭。男女成年人的区别在于蜡膜的颜色。男性蜡膜为蓝色，女性蜡膜为棕色。鸟蜡膜和嘴壳的底部是暗淡无光的。脚趾是浅肉色的。