简约主义的精神主要源自于二十世纪初期的西方现代主义。现代主义建筑大师Mies Van der Rohe的名言：“Less is more”可以说是简约主义的中心思想。此风格的特色是将设计的元素、色彩、照明、材料简化到最少的程度，空间的架构由精准的比例及细部来显现。虽然色彩及材料都很单一，但色彩的形成非常费工，而使用的材料质感很高，也很昂贵。因此，简约的空间通常非常含蓄，但质感很高。 

简约主义体现了一种生活概念，既简单又高贵。实用就好，小而实用。现在流行有玻璃与金属组合的极简约主义设计，更体现出极简约主义风格的时尚品质。用很少的装饰营造出美的家居环境，简化室内装饰要素，可使人视觉开阔，让空间中的重点之处富有活力。 

然而简约主义所代表的思维似乎是包涵一些永恒的价值观，如对材料的尊重，细部的精准及简化繁杂的设计元素等。 

今天，简约品位的流行，从华丽转成优雅，家居设计越来越简单，色彩也转为黑白等基本色系。除了触目所及那十分清爽简单的即时感觉外，北欧简约主义设计风格在以下几点也表现出特殊个性： 

1)．线条利落简洁 

简约风格中通常线条简单，除了橱柜为简单的直线直角外，沙发、床架、桌子亦为直线或简洁流畅的曲线条，造型简单，富含设计或哲学意味但不夸张。 

2)．色彩多为单色 

黑与白是极简主义的代表色，而灰色、银色、米黄色等原色，无印花、无图腾的整片色彩带来另一种低调的宁静感，沉稳而内敛。 

3)．材质更多样化 

木质、皮质是主要的基本材质，还可见到现代工业的新材质，如铝、碳纤维、塑料、高密度玻璃……