老年人用药的不良反应，较年轻人高3～7倍，所以用药时须十分慎重。
1、药物剂量与个体差异 药物在病人体内的浓度与肝脏解毒功能和肾脏排泄功能有直接关系，所以老年人用药的剂量也存在个体差异，适宜从小剂量开始，用药种类依主要疾病以单一用药为妥。
2、严守诊治原则 老年人服药常有易忘，不按时，有时漏服，下次一起补上等特点；有的老年人以为“药”可治病防病，多吃对身体有好处。此观念是错误的，因为药物是化学合成的，就是中药也是复合制剂，既能治病也能致病，所以服药的目的要明确，剂量、疗程、减量、停药，要遵医嘱，禁忌盲目服任何药物。
3、用药种类宜少 老年人由于慢性病、并发症多，联合用药机会增多，发生副作用的机会也会增多。据报道，用药6～10种者，不良反应的发生率为9%，而用药16种以上者，则上升至40%。因此药物不良反应的发生率，与用药种类有一定相关性。从临床治疗角度来考虑，要有针对性地选用药物，特别是老年人在肝、肾功能衰退的情况下，过多地使用药物，只会加重脏器负担，不利于康复。
4、观察药物的副反应 老年人的各系统、各脏器功能均趋向衰退，新陈代谢降低，即使药物剂量为正常一般用量，甚至稍低于一般用量，也会引起不同程度的副作用，因此对过去未用过的药物要严密观察，如出现副作用，须及时停药。既往对某些药物有过不良反应的，应予以记录便于治疗时参考。对并发症多的老年人如青光眼、糖尿病、肝病、肾病、听力差等，均应在治疗中注意，避免药物的相互作用，影响病情变化。
5、注意合理应用抗生素 对老年人的预防用药或长期广泛使用抗生素，非但导致不良反应，且可增加微生物的耐药性。加之老年人免疫功能低下，二重感染的机会增多，如为了预防疾病，长期服用小剂量抗菌药物，达不到最低抑菌浓度，反而为微生物产生耐药性提供了一个良好的环境，适得其反。