谈谈老年情感障碍与老年痴呆


  在9月21日世界痴呆日前后,京城许多大诊所为老年朋友举办了义诊咨询活动。前来就诊的许多老年人都说自己随着年龄的增长记忆力逐渐减退,更令人困惑的是连性格和脾气都出现了变化,比如年轻时性格开朗,待人接物都很开通大方,现在变得少言寡语、斤斤计较、烦躁、爱钻牛角尖等等。老伴不理解,孩子们更是一头雾水,索性敬而远之。这是为什么呢?下面谈谈老年人的情感变化与老年痴呆这一话题。

  什么是老年痴呆

  老年痴呆是指60岁以上老年人随着年龄的增长有比较显着的智力和近记忆力减退,同时伴有情感、人格的改变以及定向力障碍等表现的一组综合征。老年痴呆可分为老年性痴呆(阿尔茨海默病)、脑血管性痴呆、混合性痴呆及其他原因引起的痴呆。我国是中风高发的国家,调查结果显示,在痴呆类型构成比中血管性痴呆占第一位,约占总发病人数的20%~40%。

  老年痴呆患者的情绪、情感和人格的改变是重要的临床表现之一,常造成家庭气氛紧张,护理病人困难,甚至全家人在经济上和精神上不堪重负的局面。在义诊咨询时有一位患者的子女痛苦地告诉我说:她的老父亲已经80多岁了,自从得了脑血管性痴呆后,全家就没消停过,老人家变得不近情理,整天闹着上诊所看病,可到了诊所他又折腾着要出院,不配合大夫治疗,一连住了十几次诊所,光是出院诊断证明就一大摞。为了照顾父亲,她精疲力尽,感觉像是被判了“无期徒刑”。所以说,家里有一个老年痴呆的病人,最痛苦的还是家属。因此,提早预防和识别老年痴呆,早期干预和治疗就显得尤为重要。

  老年痴呆病人在情感和性格上有哪些异常表现

  首先是性格脾气的变化,比如爱发脾气、喜怒无常,遇事斤斤计较,好管闲事。进一步发展就会出现情感、情绪方面的改变,如出现莫名其妙的欣快感,有时又会焦虑不安,亦可表现为心情抑郁、情绪低落、兴趣丧失、情感淡漠或脆弱、生活没有价值感甚至有自杀念头或行为。再严重了就会出现人格的改变,自私、狭隘、以自我为中心、固执、任性、猜疑、不可理喻、不知羞耻、不讲卫生、视破烂如珍宝甚至做出违法乱纪的事情来。

  情绪性格改变就是得了老年痴呆症吗

  这种说法也不尽然,临床上还有一种病叫做假性痴呆,说的就是老年人出现了一系列情绪情感的障碍,比如整天闷闷不乐、情绪低落、对周围的一切都不感兴趣、对过去喜欢做的事情丧失乐趣、认为活着没意思,同时还会出现类似老年痴呆的症状,如思维和动作缓慢、反应迟钝、注意力不集中、遇事犹豫不决,除此以外还伴有身体的诸多不适如疲乏无力、头痛、周身疼痛、食欲减退、体重减轻、失眠、心慌出汗甚至出现坐卧不安、紧张害怕,总是怀疑自己得了什么病,经常往返诊所,反复做各种检查。以上症状虽然与老年痴呆的表现有些相似,但实质上它却是另外一种以情感障碍为主的精神方面的病,叫做老年抑郁症。老年抑郁症同样危害老年人的身体健康,甚至危及生命,因为这种病人精神上的痛苦不能够被家人理解。如果说老年痴呆病人带给家人的痛苦更甚于他本人的话,那么老年抑郁症病人的痛苦只有他自己知道,所以大约有15%的抑郁症患者最终自杀。

  以上我们谈了老年痴呆病人的情感和人格方面的改变,还谈到貌似老年痴呆,却是老年抑郁症的发病情况。老年朋友一定会问为什么会得这种病,怎样预防呢?这还得从情绪、情感是什么,老年人的情绪、情感有什么特点以及情绪、情感对身体健康的影响说起。

  情绪、情感对健康的影响

  情感是指一个人对外界事物的不同看法所产生的不同的内心体验,它既包括了与这个人社会需要密切联系的内心体验,如正义感、责任感、同情心等,也包括了这个人对客观事物的态度和主观体验,如喜怒哀乐等情绪。情感是持久稳定的,情绪是短暂而强烈的,并伴有外部表情和内部生理生化的变化。情绪有两极性,积极的(正性)情绪和消极的(负性)情绪,它们都会对身体健康产生影响。当外部事物与人的需要、愿望一致时,就会产生兴奋、愉快、轻松等积极的体验,这种情绪可以提高机体活力,使呼吸、脉搏、血压、消化、新陈代谢等处于平衡状态,所以说积极的情绪对健康是有利的。反之,就会产生消极体验,如郁闷、悲伤、紧张等。老年人由于年老多病,退休后生活圈子缩小,社会活动和人际交往减少等原因,还有其特有的消极情绪,如失落感、孤独感、自卑感等。这些消极情绪可降低人的活力,不利于健康。例如,紧张使心跳加快、血压升高、呼吸加速、血糖升高;悲伤使胃肠功能减弱、食欲下降、睡眠不好、内分泌功能失调等。

  影响老年人情绪和情感的因素

  老年人离开工作岗位后,感到社会地位、经济收入下降,毕生从事的事业统统“丧失”,加上健康状况每况愈下,年轻时的容貌、风采不再,有的老人老伴撒手人寰、儿女远居国外,这些客观原因或多或少影响着老年人的生活,使老年人产生风烛残年的消极情绪,并逐渐形成孤独、自卑、抑郁、多疑、急躁、固执己见等个性心理特征,随着年龄的增长,大脑功能和躯体疾病等原因,老年痴呆和老年抑郁症的发生随之而来。

  预防不良情绪带来的危害关键是宜早不宜迟。老年朋友除了常规意义上的调理之外,还要保持好心情,要让自己的生活变得更积极、更有乐趣、更有意义。

  最后给老年朋友提一些建议:

  培养一个爱好,保持一份友情,做一点家务,参加一些社会活动。

  多一些户外运动,少一些香烟烈酒,多一点好奇与参与,少一点看破红尘的自我封闭。

  生活中难免会遇到麻烦,找一个亲人或好友聊一聊,讲出来总比闷在心里好。

  关心自己的身体健康,更要关注自己的心理和情绪,如果有需要,请到心理科瞧瞧,没准会有意想不到的收获。