在二胡表演中意境是最难表达的，运用闲熟的技巧可以表达乐曲的情感，但高层次的意境是不能直接表达的。意境是情感的升华，是深层次的内涵。它隐含于乐曲情感的背后，需要演奏者用形象思维在乐曲深层面去感受，去体悟，去挖掘，把情感的表达上升到意境的表达。我们用听觉可以感受乐曲的情调，如热烈的、欢快的、激动的、悲愤的、忧郁的，等等。这都是人的情绪的变化，也是一种感情的流露。这种情感可以用二胡演奏的各种技巧、掌握速度的快慢、控制音量的大小、调整力度的强弱来表达各种情绪的氛围。但光靠听觉却感受不到乐曲的境界。意境要靠心灵与乐曲沟通，用心去体验。意境的表达不但要有高超的技巧，还与个人的经历、学识、修养、想像力、创造力及悟性的高低有关。因此，意境的美感是高层次的、深层次的。这种意境之美，是看不见也摸不着的，很难用语言来表达，只能意会，无法言传。
关于意境，赵寒阳先生有一篇专门论述的文章。他把意境区分为实境、幻境和虚境（禅境）三个层次。从实境到幻境，是演奏者从客观感受到形象思维的转化过程。上面所说的情感之美，也包含有从情绪的渲染到实境的转化成分。但只停留在这个对事物景象的联想过程，所流露出的情感，仍然是浅层次的。演奏者只有努力提高自己的艺术修养，不断增加生活和阅历的积累，广泛接触现实事物，了解历史知识，深化自己的学识，增强自己的悟性，才能够深层次地挖掘曲作者在音符和情感的背后所隐含着的内在的思想，通过演奏者的意念把它提升到艺术的最高境界。这就是赵寒阳先生所说的虚境、禅境了。
实境是逻辑思维的映像，是对实际景物的联想。幻境是形象思维的产物，所幻化出的景象是超现实的。虚境（禅境）是超越思维而迸发出的意念，是随心所欲的一种境界。到了这个层次，演奏者就会忘记了自我，超越了自我，把自己的心灵完全融化在乐曲之中。演奏者就能做到琴人合一，琴心相映，音意交融。意念一动，琴音便从心中流淌，所有的技法、弓法、指法，都会随心而动，没有任何牵强挂碍，任凭意念的遐思自由驰骋。这样的境界是多么美妙啊！