由国际业余田径联合会主办的国际田径比赛。1978年10月国际田联于波多黎各代表大会决定除世界田径赛外，于每届奥运会后第3年举行一次世界田径锦标赛。以各国或地区协会为单位参加，赛程8天，即从星期日到星期日，中间休息一天。第一届于1983年在芬兰赫尔辛基举行。第2 届于1987年8月29日――9月6日在罗马举行，有165个国家和地区的1741名运动员参加。