艾山位于栖霞市区西北15公里，主峰海拔814米，俗称胶东屋脊太祖山，其山脊界栖霞、蓬莱两市于南北，因山上盛产灵艾而得名“艾山”。
艾山历史遗迹众多，人文积淀深厚。艾山东有山神庙，西有老君殿，中有艾山庵、兵工厂。春秋时期齐国大臣田孔、道教全真龙门派创始人丘处机、明末兵部尚书郝晋、名将许世友等都与艾山有着千丝万缕的联系。
相传明末兵部尚书郝晋，小时候就在艾山庵里读书。郝晋家住在艾山郝家楼村，从艾山庵到郝家楼十里山路，草深林密，夜里无人敢走。郝晋因思念父母，常趁夜往返于家和道庵之间，却从没发生什么事。同学们觉得稀奇，他却说：“有什么不敢走的，有的是伴儿一块儿走，还有专门给一边一个打灯照亮的呢！”同学们不相信，趁他走夜路时，打着灯偷偷跟在后面看个究竟。结果，既没发现有人陪伴他，也没看见有人一边一个给他打灯照亮，只是觉得郝晋走路确实跟白天走平道一样。第二天，同学们又去问郝晋，郝晋也讲不明白。于是他开始留意陪伴他的到底是些什么？
有一天夜里，郝晋照常在艾山庵读书，读到精彩之处，禁不住读出声来。忽然间，他听到桌子底下好像有人在悄声说话，仔细一听，分明是在讨论他刚才诵读的那段精彩文章。郝晋大喜，问：“是谁在桌下说话？”
桌下答道：“大人，是给您打灯的。”
“哪儿来的？”
“菊花崖的。”
郝晋一听，知道原来是貔子精，菊花崖貔子可是赫赫有名的。他饶有情趣地伸手去桌下，摸他们的头，还真有鼻子有眼喘着热气。郝晋这才明白，原来晚上陪伴他、听他读书诵词的，都是艾山貔子呀！郝晋随口说：“貔子貔子，你们好鬼头啊。”
貔子答：“大人大人，您真好大胆哪。”
到了白天，郝晋把这些事说给先生听。艾山庵老道长笑了笑，捋着白胡子说：“菊花崖跟艾山庵一样，都是艾山灵圣之地。自古天道酬勤，不分人妖。造化无亲，非人之独断。修真慕道，全在于积德累功啊。”
到了抗战时期，许世友将军率八路军清河独立团挺进胶东，建立了艾崮山抗日根据地。许将军除了指挥打仗，闲下来就爱游山打猎。那时候艾山树大林密，野兽猛禽多，除了个别打猎谋生的猎户，很少有人敢进山冒险。许将军英雄虎胆，他不怕，有空就上山。但他进山打猎分时候，鸟兽孵窝抱崽的季节他不打，只有到了秋冬季节，他才会打。不管天上飞的地下跑的，只要被他看见了，举枪就打，猎物保准跑不了。有时，他还会带着战士们一起打猎，并特别要求战士们打一定的部位。他说：“打猎练枪法，打鬼子用得上。不打猎，老闷在屋里难受，人变懒了，打仗跑不动怎么行。再说，打猎还能改善生活嘛！”反正，许将军和他身边的战士个个都是神枪手，出手便打，百发百中。
关于“艾山”名字的由来，有一段美丽又十分有趣的民间传说。
相传玉帝外甥二郎杨戬，因犯天规，遭贬被罚。玉帝勒令其在日落前担山石填平东海。杨二郎担山石逐太阳，行走间被山石绊一踉跄，两筐中各洒落一石块，二郎怨道：“此山碍路”，从此，此山留名“碍山”。后因山上多生艾草，又称“艾山”。二郎担子两头掉下的两石块，东石在前，为太阳所照呈赤色；西石在后，为二郎身影遮挡呈青色。
还有另一说法，二郎神担山石行走间，忽然觉得鞋里有什么东西硌脚，便在一山头上坐下，脱下两只鞋子磕了磕，磕出两块石头，一块石头在东便是东石，一块石头在西便是西石，二郎神坐的山头便是艾山，一屁股坐下形成一个山坳，把艾山分成南北两座山峰。东石和西石在艾山东西两侧，好似艾山的两个耳朵。明清时著名的“胶州八景”中称此景为“石耳争奇”。
将军背传说
从车夼爬艾山，最近的一条道儿就是走将军背。
过去，将军背上有一座小石庙，庙儿不大，由五块巨石组成，四面各一块，屋顶一块，高可齐肩。其中，庙前脸开有一石门，高50公分，宽30公分，从门口向里看，可以看到里面供有一石人。
这道山梁为什么叫将军背？将军背上的小石庙又是怎么回事呢？这其中还有一段动人的传说。
相传，有一天，有一位姓马的人在艾山上锄地，天快正午，这人累了，把锄往地上一横，坐在地边上歇息。刚坐下不长时间，远远地就看到有两匹马疾驶而来。快到近前，姓马的才看清，原来是后面马上的人正在举着枪矛在追赶前面的人，眼看就要追上了。姓马的这个人也不知道发生了什么事，只感觉要是第二个人把第一个人追赶上了，那人肯定就没命了。他也没来得及想很多，等第二匹马从眼前飞过时，他顺手操起眼前的锄头，朝着马腿就钩了过去，那飞驰的马失去了平衡，一头窝倒在地，马上的人也被从马上甩落在地上。
那人从地上爬起来，怒火中烧，一枪上去，将姓马的给杀了。
原来，被救出来的人就是唐王李世民。后来，李世民作了天下，想起了当年的救命之恩，便封了这位救命恩人为大将军，并令人在艾山上修了一座庙，以纪念这位大恩人。
从此以后，那座庙就被人们叫作将军庙，而当年救唐王时的那一道山岭也就成了“将军背”。现在，要是到艾山的话，在将军庙后面还能看到两块大石头，人称将军石。不过要是从不同的方向看去，还真像是两个威武的大将军，大将军从西方侧看去又高又大，二将军从正面看去粗壮浑实，难道这两个将军是来看守将军庙的吗？
艾山传说内容丰富，流传范围广、历史范围跨度大，涉及神话、传奇、故事等几大类，饱含了浓郁的乡土气息和传统文化审美韵味，体现了传统文化在民间的深化程度，是栖霞地域文化的重要组成部分。
艾山古有庙、碑碣、石刻和许多传说，山清水秀，风景优美。尤其那株“七搂八揸一媳妇”的千年白果树（银杏），更吸引着各地游人，虽山高路远，也不厌跋涉，前来一睹雄姿。东至崂山，西至诸城，北至平度，南至日照，周围数百里。
那些文人墨客留下了不少诗篇、绘画。民国时期，犹是游览胜地。可惜由于日寇侵华毁了，文献已无，碑碣失踪，诗篇画卷散失待尽。
庙宇。山顶上是圣母庙，庙内塑像中间是碧霄，左庆宵，右云霄，传说系姐妹三人，封神榜上有名。圣母庙后是祖母庙，是最古的一座庙，庙前有山门。山东坡半腰一座小庙，内是王灵官塑像，金盔金甲，手持钢鞭，传说是镇山大王。东北面 山坳上就是庙群，前排庙内是倒坐观音，塑像背南面北。庙门上有对联，上联是“问观音为何倒坐”，下联是“恨众生永不回头”。庙貌巍然，雕梁画栋，檐牙高啄，极为壮观，又说是清代曹汶（村）宦家 张姓的后人拆了自家大厅重修扩建而成。
对面是文昌阁，底层有“十不全”塑像，顶层是文昌，左僧王，右奎星，传说是天上的文曲星，主宰人间的高官厚禄、荣华富贵，有“奎星点状元”之说。后面是十王殿，阴曹地府的十殿阎君塑像姿态各异，面貌狰狞。据说人死后 都得从这里过关，行善的 命他超生升天，永享天堂之乐，作恶的 按罪恶轻重打进十八层地狱，受苦受难，永不超生。中间是唐王殿，传说唐王征东，驻足艾山，被盖苏文围困，内无粮草，外无救兵，情况危急，幸亏老母显圣，送来一桶米饭一桶汤，剩下的汤倒出来，冲成了一道河，叫“汤洋河”（即洋河）。
全军饱餐一顿，士气倍增，击败了盖苏文，征服了高丽。唐王回来，重修了艾山庙宇，改老母庙为圣母庙。后来人们为了纪念这位应天顺民的一代贤君，修了这座唐王殿，塑像中间是唐王，左秦琼，右敬德。唐王殿院内，东侧是白果树，院外西石壁下有一清泉 叫天泽泉，泉源极旺，虽干旱亦不干涸，泉水清澈，味甘冽，为艾山第一甘泉，石壁上刻的“天泽泉”三个大字至今犹在。
最后的百子殿，殿内木雕塑像，中间是老母，两山是四季姐姐。寺院东面是禅院，禅堂里摆设着诗书经卷，墙壁上悬挂着历代名人诗画，极为雅致；柜内藏有艾山史籍、僧人续谱和珍贵物品。民国初年，主持僧 辽南长老因土匪案件，被县长易杨远抄山，陈列文物全部抄没，辽南死后，悟月瘫痪，从此艾山就冷落下来了。解放后庙废，僧人相继死亡。
庙会。三月三日，风和日暖，草木丛生，大地披上了绿装。大路上出现了络绎不绝的行人，有的坐车，有的骑驴，还有的步行，穿着比过年还新鲜的各色衣服，面貌庄重虔诚，那就是上山烧香还愿的善男信女。这一天，四周村庄农民歇工，连平日不出三门四户的大姑娘、小媳妇也结伴来赶庙会。学校放假，老师领着学生，排着整齐的队伍，号声鸣鸣，鼓声咚咚，踏青游山，回校后老师命题作文，每人写一篇艾山游记。各地的文人墨客也纷纷前来参观庙会盛况，搜集素材，作诗绘画。
还愿之人，来至东北面山坳上的庙群，按照自己所许下的口愿，到各庙里去烧香。有的家里遭了什么祸事，到观音大士那里祈祷，求观音“大慈大悲”、“救苦救难”。有的“被死去的先人所祟”，到十王殿那里祷告，求阎王爷免除他先人地狱之苦；有的青年妇女到百子殿去“拴孩”，求生子女，给四季姐姐换衣裳，求孩子长命百岁。那些青年学生，也在文昌阁内毕恭毕敬地烧香磕头，求自己的学业成就，早得荣华富贵。每庙里都有和尚，敲着木鱼，念着佛经，还愿人都得施舍几个钱表示虔诚。
还上愿万事大吉，便四处游逛。只见百子殿后扎着松棚的戏台上，敲锣打鼓，笙琴细乐，歌唱舞蹈。台下观众，姿态各异，服色鲜明，男的、女的、老的、少的都是面带笑容，聚精会神地欣赏着戏台上各种表演。四周有说书的、卖艺的、打花鼓的、卖膏药的，还有各种食品小摊，摆满烟、酒、糖、茶、水饺、包子、大饼、火烧、油条、麻花等，应有尽有，热热闹闹，不亚于城里的闹市区。往来游人如穿梭般争看热闹，青年学生们美得心花怒放，唱起小曲：“三月里来三月三，桃花杏花开满山，小媳妇上山求儿女，老太太上山把愿还。”少年妇女们 恣得眉开眼笑，哼着小调：“三月里来三月三，风又和来日又暖，善男信女还上愿，神仙保佑把心宽。”老太太喜得合不上嘴，老头儿乐得手舞足蹈，连那些衣衫溢楼、手托乌盆的乞丐，也因这日还愿 人为积阴德，无不施舍点东西，收入最多而心满意足、忘乎所以，有说有笑地看起热闹来。真是人人意往神驰，流连忘返，好像入了仙境。正当兴高采烈、心旷神怡之际，不觉日已西沉，四顾山光，天色渐暗，人们怀着惋惜的心情，恨天不长，依依不含地归去了。
白果树。艾山白果树是远近闻名的一株古树，也是艾山的大名胜。它何年所生，何人所植，多少年来无人知晓。只是在人们中间流传着一句话：“唐王征东不记果，大如茶益”。就是说唐王征东的时候，此树才如茶盖那么租，推断一下，可能是隋末唐初出生。这株古树，树身粗大，杈丫层生，枝叶茂密，遮天蔽日，覆盖面积约二、三亩之大，远远望去，好像一把云罗伞盖，可以防风避雨，夏日炎炎，乘凉树下，顿觉寒气袭人，暑气尽消。在白果树杈丫上，生有一株桑树，挺拔直上，透出白果树之外，约三、四揸粗。树上生树，人所罕见，传以为奇，文人赞叹，纷纷赋诗。
白果树究竟有多粗？这里有个传说：某年某月 有外地主仆二人前来赶庙会，四处游览观赏。正在热闹之际，忽然阴云密布，下起毛毛雨来。赶会之人，有的准备下山，有的冒雨继续观赏，还有的到白果树下避雨。这主仆二人也来到白果树下，绕树观察了好久。主人也是好事者，对仆人说；“你把它搂搂看有多粗？”于是仆人在树上做了记号，就搂开了。搂啊，搂啊，搂了六搂，再要向前搂去，一看有个小媳妇靠在树身上避雨，就不好意思再搂了。他急中生智，从媳妇这边撞了八楂，又从媳妇那边搂了一搂，就到记号了，合起来是七搂八揸。仆人说：“媳妇占的地方怎么算？”主人说：“就叫七搂八揸一媳妇吧。”围观的人哄然大笑，一传十，十传百，流传至今，成为佳话。
解放初期，由于人们不重视古迹的保护，到1950年白果树已不存在了。1966年，艾山林场的一位同志在古树原地栽上了两棵白果树幼苗。人们出于对老白果树的怀念，对这两株幼苗倍加爱护，20多年的精心管理，使它们得以茁壮成长，现在已有三、四揸粗了。