斋戒是伊斯兰教的五功（念、礼、斋、课、朝）之一。真主对穆斯林们说道：“信道的人们啊！斋戒已成为你们的定制，犹如它曾为前人的定制一样，以便你们敬畏。故你们当斋戒有数的若干日。你们中害病，或旅行的人，当依所缺的日数补斋。难以斋戒的人，当纳罚赎，即以一餐饭，施给一个贫民。自愿行善的人，必获更多的善报。斋戒对于你们是更好的，倘若你们知道。莱麦丹月中，开始降示古兰经，知道世人，昭示明证，以便遵守正道，分别真伪，故在此月中，你们应当斋戒……。真主要你们便利，不要你们困难，以便你们补足所缺的日数，以便你们赞颂真主引导你们的恩德，以便你们感谢他。”（《古兰经》2：183－185）
使者穆罕默德说：“伊斯兰教是建立在五件事上：
（1）证实除真主外绝无应受崇拜的主宰，并证实穆罕默德是真主的特使；
（2）力行拜功；
（3）完纳天课；
（4）朝觐天房；
（5）封莱麦丹月的斋。”（《布哈里和穆斯林圣训实录全集》）
以上两段经训是伊斯兰教把斋戒作为穆斯林必须履行的天职的依据。从经训中我们还可以看出“斋戒”这一天命不仅是伊斯兰教信徒所必须履行，伊斯兰教以前的人民和其他宗教信徒也曾奉行过，可见自古以来，斋戒这种宗教活动，就被真主和各宗教所重视。
有关伊斯兰教的斋月斋戒，还有一些历史故事和一个演进过程。
公元610年到622年，穆罕默德在麦加传教时期，斋戒尚未成为伊斯兰教的定制。由于犹太教和基督教的影响，在当时的阿拉伯社会里，早已存在有斋戒的习俗，某些宗教虔修者甚至终年夜间做礼拜，白日封斋。穆罕默德本人虽然有时也在某些传统纪念日封斋，但并未向穆斯林明确提出斋戒的要求。
622年，他率领穆斯林迁移至麦地那后，为团结、争取当地的犹太人，始仿效他们的教习，定古代先知穆萨得救的阿舒拉日，即阿拉伯太阴历1月10日为斋戒日，以示重视。这便是伊斯兰教最初提出的斋戒，但当时尚未法定为穆斯林必须履行的宗教义务。
伊斯兰教关于斋戒的正式规定，始于公元623年。其经典明文依据主要集中在《古兰经》第2章第183至185和187各节。
《古兰经》云：“信教的人们啊！斋戒已成为你们的定制，犹如它曾为前人的定制一样，以便你们敬畏。”（2：183）又说：“莱麦丹月中，开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循正道，分别真伪，故在此月中，你们应当斋戒。”（2:185）穆罕默德依据《古兰经》上述明文的规定，正式宣布伊斯兰教历每年莱麦丹月（即9月）为斋月，凡成年男女穆斯林每逢此月均应封斋。
圣训作为《古兰经》明文的重要诠释和补充，进一步阐述了莱麦丹斋月的尊贵，指明了封斋者将在后世得到的好处，以此鼓励和号召穆斯林恪守斋功。
自莱麦丹月斋戒被规定为天命之后，穆罕默德原倡导过的阿舒拉日的斋戒便成为自愿性的了。据伊本·欧麦尔等人传述：莱麦丹月成为法定的斋月后，穆圣（穆罕默德）说道：“阿舒拉日的斋戒，愿封者封，不愿封者亦可不封。”
有关圣训还提及穆罕默德时代的穆斯林遵行斋戒天命的情况，反映了莱麦丹月斋戒由自愿到必行的过程。据穆罕默德弟子赛莱迈说：“在穆圣时代，当古兰经文‘难以斋戒者，当纳罚赎，即以一餐饭，施给一个贫民’（2：184）颁降时，我们在莱麦丹月愿封斋者便封，愿开斋者便施给一个贫民一餐饭，作为罚赎。这种情况一直延续到另一段古兰经文‘故在此月中，你们应当斋戒’（2：185）降示之后。”这就是说，《古兰经》关于斋戒的规定是循序渐进的。在初定斋戒为天命时，因有“难以斋戒者，当纳罚赎”和“斋戒对于你们是更好的，如果你们知道”（2：184）等灵活性词句，故穆斯林尚可以选择封斋或纳罚。而当明令在莱麦丹月必须封斋之后，穆斯林则不再有选择是否封斋的可能。
从此，在伊斯兰教历每年9月封斋一个月，遂正式成为穆斯林必须遵守的五功之一。
据史书记载，伊斯兰教创始人穆罕默德在公元623年率兵征战时，在浩瀚的大沙漠里遭遇了断粮缺水的困境，但最终战士们靠着坚韧的毅力和必胜的信心，战胜了强大的敌人。为了让大家永远记住这创业的艰辛，教法规定每年希吉菜历九月为“赖买丹月”（斋月），为期一个月，作为伊斯兰教的“天命五功”之一，每个穆斯林都要严格遵守。
斋月期间，只要是穆斯林，除孕妇、病人、儿童外，不分男女都要“封斋”，从日出到日落，停止一切饮食、性事等活动，忍受饥饿和干渴的痛苦，体会人生创业的艰难，磨炼在逆境中战胜困难的意志。还要同情穷人，抑制私欲，慷慨施舍。穆圣指出：“守钦月斋以示消欲，其功德胜过其他一切善行。”这充分说明了斋月的重要性。
很多人误以为，穆斯林在整个斋月期间都要不吃不喝，直至开斋节。其实这是很荒谬的，在长达一个月的时间内不吃不喝，谁也受不了。穆斯林在斋月期间，从日出到日落这一段时间不能进食，但日落以后是可以饮茶进餐的，但也很有节制，不会暴饮暴食。
说到这里，可能有些朋友还是会怀疑，斋戒要忍饥挨饿，会不会影响身体的健康和发育呢？我可以负责任地说，这种担心完全没有必要。斋戒是一种极好的身心修炼方式，不仅有净化、提升精神和道德的作用，对人的身体也有很多好处。