现代冬季两项是把越野滑雪和射击结合进行比赛的雪上运动项目。运动员身背专用小口径步枪，每滑行一段距离进行一次射击，最先到达终点者即为胜利。
这一项目是由冬季滑雪狩猎和军队训练演变而来。在挪威、芬兰及瑞典等北欧国家，发现距今约四千多年的石制雕刻品中，就有足蹬雪板、手持猎枪在雪地里追捕动物的情景。现代冬季两项作为一项运动则始于1767年，挪威边防军巡逻队举办的一次滑雪和射击比赛。1877年挪威成立了世界上第1个滑雪俱乐部——“特西尔步枪与滑雪俱乐部”。20世纪初，芬兰人把它发展成为体育竞技项目。现代冬季两项于1960年被列入冬季奥运会正式比赛项目。比赛内容有：个人20公里越野滑雪加4次射击、10公里越野滑雪加2次射击和团体4*7.5公里越野滑雪加两次射击接力三项。在奥运会年度之外，从1958年起，每年举行一次冬季两项世界锦标赛。比赛分成年组、青年组，1980年起又增设女子组项目。男子成年组项目与冬季奥运会相同；男子青年组设个人15公里越野滑雪加3次射击、10公里越野滑雪加2次射击和团体3*7.5公里越野滑雪加2次射击接力三项。女子项目为：10公里越野滑雪加3次射击、5公里越野滑雪加2次射击、3*5公里越野滑雪加2次射击接力。