成语“劳燕分飞”中“劳燕”指什么


我们在日常行文和口头表达中,每每想要描述或表达夫妻、情侣别离的场景之时,常常会使用到一个成语——劳燕分飞。然而,在使用成语之时,往往有人因为不了解成语本身的原意而在使用上出现偏差。

成语“劳燕分飞”中“劳燕”其实是两种鸟,可不是“疲燕”的意思。

为了正确的理解和使用“劳燕分飞”这一成语,下面就让我们一起看看成语的最早出处。

南北朝时期梁武帝萧衍根据民歌改作的一首七言古诗《东飞伯劳歌》(后收录于《乐府诗集》):

“东飞伯劳西飞燕,黄姑织女时相见。谁家女儿对门居,开颜发艳照里闾。南窗北牖挂明光,罗帷绮箔脂粉香。女儿年几十五六,窈窕无双颜如玉。三春已暮花从风,空留可怜与谁同。”

其中的首句“东飞伯劳西飞燕”便是这一成语的最早出处了。从中我们有知道了,原来“劳燕”的“劳”所指的是一种名为“伯劳”的鸟,而“燕”所指的就是我们字面所认知的“燕子”。因此,“劳燕”并非“疲燕”,而是指“伯劳”和“飞燕”两种鸟类,而“劳燕分飞”从字面上理解就是“伯劳和燕子各飞东西”之意。

这个成语借用“伯劳”和“飞燕”的东西各飞现象隐喻为人的别离、天各一方。

清人王韬在《淞隐漫录·尹瑶仙》中写到:“其谓他日劳燕分飞,各自西东,在天之涯地之角耶?”瞿秋白在《赤都心史》中也曾使用:“兄弟姊妹呢,有的在南,有的在北,劳燕分飞,寄人篱下。”还有著名歌手田震的《未了情》歌词中也写到:“虽有灵犀一点通,却落得劳燕分飞各西东。”这些地方的使用所表达的都是这一意思。

燕子我们都很熟悉了,但也许会有很多人想问,“伯劳”到底是什么鸟?有何特性?

伯劳鸟,属于雀形目伯劳科鸟类,据目前的资料显示大概有64类种,俗称胡不拉,是重要的食虫鸟类。伯劳鸟的体型虽然不大,但是却比较凶猛,喜欢捕食昆虫、蜥蜴、老鼠、青蛙甚至是其他小型鸟类,常常将猎物杀死之后穿挂在树上的荆刺上,很像人类将肉挂在肉钩上一样,之后在树刺的帮助下,撕碎而食,故而也有了“小猛禽”和“屠夫鸟”的霸气外号。

伯劳鸟虽然名字不为人所熟知,但并非稀有鸟种。他们大都栖息在丘陵开阔的林地,而且最为关键的是大部分品种的伯劳鸟其实都是“候鸟”,这一点和“燕子”是一样的。也正因为这一点,才有了两种鸟类因特定季节相遇,在短暂几个月的交汇之后,又因季节性特点而各奔东西。这才有了被细心的古人用以形容人类的别离之情。

总结前面所说,“劳燕分飞”这个成语虽然被广泛应用,但其中的“劳”和“燕”其实代表的是两种不同的鸟类,如果将其理解为“疲燕”那就是“滑天下之大稽”了。正因为“伯劳”和“燕子”这两种鸟都同属于候鸟,都随季节变化而迁徙,才有了“劳燕分飞各西东”在字面涵义之外的更深意。

“劳”指伯劳鸟,“燕”指燕子,两种都是鸟类;“分飞”指一只往这边飞,另一只往那边飞(不可写作“纷飞”),是“分开”、“分手”的“分”。跟分道扬镳意思类似,但劳燕分飞更强调“走到一起只是偶然,分开才是必然”这一层意思,比喻到了分开的时候了。