清明、冬至,过年祭祀祖先的意义


一到每年的清明节,冬至,春节,我们都会祭祀祖先、追忆先人,为什么我们会把祭祀祖先这桩事看得很隆重?因为敬祖孝亲是中华民族的传统美德,俗话说的好:“物有报本之心,人有思祖之情。”为什么要祭祀祖先?意义何在?

在《论语》上说:“慎终追远,民德归厚”,让我们的心养成一个厚道、孝顺、感恩的心,而祭祀祖先是知恩报恩。祭祀祖先,是为了报本反始,缅怀祖德。我们都知道,中华传统文化的根是“孝道”跟“悌道”。而孝、敬是中华传统文化的大根大本。

“孝”是个会意字,意思是上面一半是个“老”字,下面一半是个“子”字,表示指上一代和下一代是一体的,分不开的。上一代还有上一代,表示过去无始;下一代还有下一代表示未来无终。无始无终是一个整体。

祭祀祖先是表达我们对祖先的孝敬,对祖先的感恩与怀念;是不忘根本,懂得饮水思源,知恩报恩的高尚德行的具体表现。对于千百年来的祖先我们永远不忘,感恩戴德。同时,我们知道了祭祀祖先的重要性,那么,对于我们眼前的父母和师长们哪有不孝敬的道理呢?

为什么要大力提倡孝道呢?意义又何在?因为“孝”是世出世间一切善法的根,我们要把这个根培植好,对于小娃娃们从小就要开始教好。一个人有孝,而从孝当中衍出来的是敬,自自然然诚敬心就能现前,才能对待老师真诚的恭敬。“孝”对父母,“敬”对老师。然后我们把它发扬光大,推广开来,对待一切众生。看到跟我父母年龄差不多的,以孝来对待他们;看到跟我老师年龄差不多的,用敬来对待他们。对待长辈、对待老人要孝敬。只要人人都懂得孝敬,这个社会多么美好、多么祥和!

孝与敬不但是人伦的根本,甚至也是各个宗教神圣、是诸佛如来大道的根基。假若一个不孝父母、不敬师长的人,即使孔子、释迦牟尼佛来教,都不会有所成就,就算这个人修的善法再多,那都是虚假的,不是真实的,所以不可能成就德行。为什么呢?因为一个人没有根、没有本。也就是没有了根本。就好比,你摘下一朵鲜花,放到一个没有装水和泥土养份的瓶子里,花看起来很美,但是过了几天就会凋谢枯死。所以真正想成就圣贤君子,一定要从孝敬的根本开始修起。

而祭祀的真正目的又是什么?在中国的传统文化里面,祭祖是以家庭、家族以及国家在弘扬孝道文化时非常重要的一种教育活动,藉由缅怀祖先,我们得以回顾自己的根源,体会到历代先人们对于我们的爱与期盼。我们要记住祖宗的恩德,一定要发扬光大,这个才是真正有意义的。无论是祭祖、还是祭神都要非常严肃,那不是在开玩笑,也不是为了看热闹,凑热闹,它不是唱戏表演。要很严肃,祭神如神在,好比祖宗在面前,这个才真正有意义。把祭祀看成是一堂功课,要这样来做才是正确的。

最后,也希望每个人都能够真正了解祭祖的意义和目的,把孝敬发扬光大。在古时候,祭祀是世间第一桩大事,没有比这个事情更重要的了。知道祭祀的目的是“慎终追远”,而它体现的效果是“民德归厚”,培养社会非常朴实厚道的风气。人心只要真诚、厚道,这个社会怎么会不祥和的呢?大同之世界,指日可待!祖德浩荡,福庇无疆,功虽有尽,历远弥光,愿世界和平,风调雨顺,国泰民安。