即兴伴奏（Accompaniment Improvisation）是一个具有双重含义的概念。“即兴”和“伴奏”这两个词组合在一起后的含义即是，在某种乐器上为主旋律即刻弹奏出的一种具有一定的曲式结构、和声织体、伴奏音型，同时又具有烘托作用的曲调。即兴伴奏是一种有别于正谱伴奏的弹奏形式，它的特点是自身的“即兴”特点。即兴伴奏所用乐器有多种类型，如：钢琴、手风琴、扬琴等等，这些都可以作为伴奏乐器来使用，因乐器不同所以在伴奏方面的要求也有差别，其他伴奏形式本文暂不做探讨，仅在钢琴伴奏方面进行论述。
钢琴即兴伴奏的特点：钢琴即兴伴奏是一门集音乐理论与钢琴弹奏技巧为一体的专业性较强的课程，它是所有艺术课程中具有特殊意义和重要作用的综合课程。它之所以重要，不仅仅是因其在师范教育中的不可或缺性，更主要的因素是其包含了——“即兴”这一特点，这个特点需要弹奏者在弹奏中不仅要有音乐方面的多种知识，更需具有很强的应变能力。尤其要有灵活的头脑和熟练的技巧, 所以在即兴伴奏时首先应注重强调脑、手、眼、耳几方面的协调配合能力。 脑——总体的指挥官，除对和声、伴奏音型进行思考外，还对手指、耳朵、眼睛发出相应指令； 眼——主要的任务是观察旋律谱子； 手——根据所想到的东西用手指在钢琴上弹出； 耳—— 主要是感觉脑和手所行成的音响是否和谐。 钢琴即兴伴奏对学生的要求很高，它要求学生既要有比较全面的理论知识，又要具有一定的钢琴弹奏技巧，快速、准确的视谱能力和敏锐的听辨能力，同时还应有灵活机动的应变能力。即兴伴奏是对学生能力的一种培养，我们在教学中不能只教学生理论和技巧方面的知识，更重要的是要培养学生在即兴伴奏方面所应具备的多种能力。
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