艾滋病是一种人人都应该关注的疾病
艾滋病的医学全名为“获得性免疫缺陷综合征”（英文缩写为AIDS，中文病名是其音译），它是由人类免疫缺陷病毒（英文缩写HIV）引起的。这种病毒进入人体后，首先进入血液，在血液里专门攻击一种重要的血液细胞——淋巴细胞。淋巴细胞是人体的一种免疫细胞，它是人体与外来致病微生物作战的斗士。当它被艾滋病病毒击毁后，人体就丧失了抵抗各种疾病的能力，不仅入侵的细菌、病毒在机体内会兴风作浪，而且也使机体清除癌变异常细胞的功能丧失，随后会引发感染性疾病或肿瘤。直到现在，尚无防治艾滋病的有效药物和疗法。因此，艾滋病也被称为“超级癌症”和“世纪杀手”。
艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为8～10年，在漫长的潜伏期内几乎没有什么症状，但有传染性，而且终生传染。这样一来，可能使病毒的流行更加肆无忌惮。目前艾滋病几乎传播到了世界上所有国家。1980年时，全世界艾滋病的感染人数只有10万人，到了2002年年底全球感染者已达6900万人，死亡2300万人，每年新增病例600万人，艾滋病疫情已从高危人群转向一般人群，严重威胁人民健康和生命安全。
艾滋病是如何感染人体的
艾滋病病毒是如何进入人体的呢？艾滋病感染者的血液、精液、阴道分泌物、乳汁等都带有病毒，所以它主要的传播途径有三：性传播、血传播和母婴传播。
在艾滋病流行的早期，大多数艾滋病感染者是同性恋者，后来卖淫女也成为艾滋病的高发人群。现在，异性恋的传播逐渐增多，而且男性传给女性的机会比女性传给男性的机会要高。
艾滋病病毒还能通过使用污染的注射器，输血或血液制品，直接进入血液。如果输了带有艾滋病病毒的血液或血液制品，感染艾滋病的几率几乎是100%。所以国家严打血霸，实行无偿献血，并对献血员和捐献组织器官者进行严格的血液筛查。只有这样，一旦需要输血，才能使用上安全的血液。
日常生活接触不会感染艾滋病
尽管艾滋病病毒见缝就钻，但我们也不必紧张。这些病毒也有弱点，它们只能在血液和体液中活的细胞中生存，不能在空气中、水中和食物中存活，离开了血液和体液，病毒很快就会死亡。只有带病毒的血液或体液从一个人体内直接进入到另一个人体内时才能传播。它也和乙肝病毒一样，进入消化道后就会被消化道内的蛋白酶所破坏。因此，日常生活中的接触，如握手、亲吻额头、共餐，生活在同一房间或办公室，接触电话、门把、便具，接触汗液或泪液等都不会感染艾滋病。
蚊子叮咬人时都要吸血，那么它能传播艾滋病吗？根据研究表明，艾滋病病毒在蚊子体内既不发育也不繁殖，所以不可能通过生物性的方式进行传播。而机械性的传播方式，在蚊子身上也不可行。这是因为蚊子在吸血前，先由唾液管向人体内注入唾液，然后再吸入血液，而血液的吸入是单向的，吸入后不会再吐出。另外，蚊子嘴上残留的血液因其仅有0.00004毫升，要反复叮咬2800次后，才能引起艾滋病病毒感染，而这几乎是不可能的。即使蚊子吸入了带有艾滋病病毒的血液，艾滋病病毒在2～3天内即可被蚊子消化、破坏而完全消失。目前，还没有因被蚊子或是昆虫叮咬而感染艾滋病的报道。
感染艾滋病后会出现哪些症状
在艾滋病病毒感染的初期，大约50%～70%的感染者会出现急性期症状。通常发生在感染艾滋病病毒后的1～2周，出现发热、咽痛、头痛、腹泻、疲乏无力等。这些症状和一般感冒发烧无太大区别，持续2～4周，可自行好转，而进入潜伏期。由于此时机体还没有产生与艾滋病有关的抗体，故很难通过血液检测出来，在医学上称之为艾滋病的“窗口期”。大约3个月以后，通过检测艾滋病抗体（抗-HIV）才能确定一个人是否感染了艾滋病。
艾滋病的潜伏期可没有任何症状，这个时期可持续2～12年，平均为8～10年。在此期间，由于免疫系统还未被病毒完全破坏，感染者可无任何不适感，日常生活不会受到影响，体检时大部分人无异常，少数可查到持续性淋巴结肿大。由于没有任何症状，他们中的很多人很可能成为艾滋病的传播者。
几年后，病毒在体内繁殖得越来越多，免疫系统遭到了严重的破坏，这时就进入了艾滋病阶段。这也是艾滋病患者的最后阶段。艾滋病患者的抵抗力急剧下降，很容易引发各种严重的感染；机体免疫系统也没有能力清除那些变异的细胞，所以一些艾滋病病毒感染者经常发生一些很少见的肿瘤。到了晚期，患者的免疫系统已经变得脆弱，全身衰竭，常会出现淋巴结肿大、体重下降等，如果不治疗，一般存活期不足2年，这比心脏病、高血压可严重多了。
艾滋病可以治愈吗
目前还没有根除艾滋病的治疗方法，只能通过药物来抑制病毒的复制，帮助免疫功能恢复或部分恢复。由于艾滋病病毒非常容易变异、产生耐药，因此常常需要几种药物联合应用，像几种酒兑在一起喝，因此称为“鸡尾酒”疗法。如果再加上控制艾滋病患者并发感染和肿瘤的药物，每天要服一大把药。这些药物还可能有一些副作用，因此必须在专业大夫指导下进行治疗。目前，我国对一些地区的艾滋病患者实行免费治疗，这样大大减少了患者的治疗费用，使大多数艾滋病患者有机会得到较好的治疗。
艾滋病能预防吗
目前艾滋病疫苗尚未研究成功，我们只能通过切断传播途径来预防。对有过感染艾滋病高危行为的人，要说服他们尽快去国家指定的防疫部门进行有关艾滋病的检测（免费）。这些部门将对他们的资料予以严格保密，防止外泄。早期发现不仅可以使他们得到及时的监测和治疗，还可早期阻断艾滋病的传播。
预防艾滋病，中老年人义不容辞
别以为艾滋病只是年轻人的事，预防艾滋病，中老年朋友也决不可掉以轻心。调查表明，中老年人艾滋病感染比例并不低。我国1998年报告，50岁以上感染性病的占感染性病总人数的10.09％。目前威胁老年人最大的问题是血液途径的传播，因为老年人得重病需要输血的机会多；但性的传播渠道千万不能忽视；静脉吸毒也不能说完全消失。所以，要重视对中老年人预防性病和艾滋病的教育：①注意安全用血；②中老年夫妻之间要互敬互爱，保持良好的夫妻关系，调节好性生活；丧偶或离异的老年人更要慎重择偶，注意安全性生活，切莫饥不择食，或搞性乱；③也要远离毒品。如能做到，就能预防艾滋病。同时，要教育子女避免高危行为，并积极参加无偿献血。
艾滋病不单纯是一种疾病，也是一个社会问题。歧视、谴责和道德评判是不能阻止艾滋病蔓延的，只能使艾滋病患者更加隐蔽，使他们失去治疗的机会，从而可能更加速艾滋病的传播。