牟其中1940年出生在四川省万县。他读书很有天分,记忆力特 别强，考试成绩总名列前茅,初中毕业后他考进了万县二中。由于家 庭成分不好,1959年髙考结束后,直到9月1日新生都入学了，他才 意识到自己在高考中落了个竹篮打水。
一天，牟其中随便翻看湖北省的<长江日报>,在广告栏中意外发 现了一则消息:武汉中南工业建筑设计院大专班春季将要招生。他 欣喜若狂地从家里带了 5元钱就往江边跑。
去武汉要坐船,然而船票是14元,他一咬牙跑到废品收购站,把 随身携带的被褥当废品卖了。
中南工业建筑设计院录取了牟其中。然而好景不长，家庭出身 那根绳子仍然紧紧地拴着牟其中。当时正是“大跃进”之后的困难时 期,粮油特别紧张。在学校搭伙必须有粮油供应关系,而这关系是需 要随户口迁移的。牟其中进校时只在居委会开了一张证明，入学快 1年了，家乡公安局就是对他迁户口的请求不予理踩。他向上级有 关部门告状，引起了许多部门的重视,可是牟家所在地还是不理。
夺走了户口就意味着夺走了饭碗,重返建筑学院的路被掐断了。 可他仍不死心,在报上找来找去，终于发现了新疆八一艺术学院的招 生广告,他毅然决定到新疆去。当他千辛万苦赶到新疆，学校却停办 了。在政府为盲流设立的救济站里,他得到了返程的粮票和车票。
回到家乡后，凭着他的文化和口才，终于找到了一个民办中学代 课教师的非正式职业。一天,街道领导找他谈话说，有两项工作任他 挑选，一个是地区中医学校缺一名语文教师，另一个是市红旗玻璃 厂需要一个炉前工。他选择了后者。