乙酰胆碱是有关记忆力最重要的物质，许多神经递质也起着不可忽视的作用。有些神经递质可以加速头脑处理问题的进程，还有些可以避免头脑信息过量。头脑中的神经递质不是越多越好，也需要平衡。
举例来说，有刺激作用的神经递质谷氨酰胺能够帮助大脑将不同类型的记忆联系起来，但浓度过高就会过度刺激神经元甚至导致神经元死亡。这就是味精（谷氨酸钠）可以提升菜肴滋味，但大量食用会对健康有害的原因。焦谷氨酸可以显著提高学习能力；GABA，谷氨酰胺的“近亲”，可以镇静神经系统。因而这些神经递质的平衡与否密切关系着学习能力、记忆力和头脑整体功能。
谷氨酰胺是大脑用来建造、平衡神经递质的物质，因而，补充谷氨酸盐会有效地提高记忆力。
在环绕大脑的脑脊液中，谷氨酰胺是含量最多的氨基酸。它可以直接用做大脑“燃料”，为大脑提供能量，还可以提升情绪、改善大脑功能并降低对某些物质上瘾的可能性。
在一项证明较大剂量摄入谷氨酰胺是否安全的实验中，波士顿女子大学的研究人员每天给健康的志愿研究对象服用40～60克谷氨酰胺。结果表明，这不仅十分安全，而且还有一个良好的“副作用”：他们在头脑功能测试中表现出了更高的解决问题的能力。这项实验仅持续了5天，可见谷氨酰胺的效果之神奇，而且长期服用效果可能会更好。
另一项实验以脊髓移植者为研究对象，研究人员发现适量的谷氨酰胺让患者更加“充满活力，很少感到愤怒和疲惫”。
谷氨酰胺是大脑的重要营养物质，最好每天摄入5～10克，相当于1～2茶匙的量。
另一种氨基酸—肉碱，也可被大脑直接用做燃料。乙酰左旋肉碱是这种氨基酸的常见存在形式，可以帮助合成乙酰胆碱，因而也是能有效提高记忆力的物质。加州大学伯克利分校的教授布鲁斯·埃姆斯发现，在与α-硫辛酸（一种抗氧化物）的共同作用下，乙酰左旋肉碱可以逆转头脑老化，提高记忆力。该实验采用小白鼠作为研究对象，一个月后，它们的记忆力不仅得到了提高，还变得更加活跃。
要想有效提高记忆力，你每天需要摄入250～1500毫克乙酰左旋肉碱。不幸的是，它非常昂贵，这也是我没有将它列入“聪明物质”的原因。如果有条件摄入的话，你最好在饭前或饭后一段时间服用，以达到最好的吸收效果。